Eltelt egy újabb esztendő és ismét eljött az ideje, hogy milliók fagyoskodjanak a Times Square-en, énekkel-tánccal ünnepelve az új esztendő beköszöntét. A “ball drop” New York City egyik legikonikusabb eseménye. A One Times Square tetején található három és fél méter átmérőjű, 5400 kilogrammos kristálygömb az év utolsó percében 43 métert ereszkedik lefelé a rúdon, hogy pontosan éjfélkor megérkezzen és beharangozza az új esztendőt.
Az eseményen átlagosan két millióan vesznek részt és száz millió amerikai nézi az élő közvetítés valamilyen formáját az otthonában, a következő “titkokat” azonban kevesen tudják a New York-i szilveszterről.
1. 1904-ig New York City lakossága a Lower Manhattanban található Trinity Church (Szentháromság Templom) körül ünnepelte az új esztendőt. A templom magas, keskeny harangtornya messzire vitte az új évet köszöntő harangszót. A templom előtti téren átlagosan 15 ezren gyűltek össze évről évre.
2. 1903 végén a New York-i szilveszter a Longacre Square-re (később Times Square) költözött. A New York Times ebben az évben új székházba költözött, a One Times Square épületébe. Az újság tulajdonosa, Adolph Ochs, miután meggyőzte a város vezetőségét, hogy a teret nevezzék át Longacre Square-ről Times Square-re, az újság sikerét szilveszteri tűzijátékkal ünnepelte meg. Az első Times Square-en tartott szilveszteren 200 ezren vettek részt.
3. 1907-ben a város vezetése biztonsági okokból betiltotta a tető tűzijátékot. A tűzijáték pótlására a megoldás ötlete és kivitelezése Walter Painer-től, a New York Times villanyszerelőjétől származott, aki 317 kilós időgömböt tervezett, melyre égőket szerelt. A New York Times szerkesztősége tíz évvel később kivonult a Times Square-ről, azonban a tradíció megmaradt és a New York-i szilveszter végképp Midtown Manhattanba költözött.
4. A Times Square szilveszter jellegzetes eleme az új esztendő számával ellátott cilinder, melyet valamennyi résztvevő megkap a szemüvegekkel és egyéb zajkeltő eszközökkel együtt a szervezőbizottság tagjaitól. Ez a szokás 1908-ból származik, amikor a téren található patinás homár éttermek pincérei villanykörtével kirakott kalapot viseltek, melyen éjfélkor felgyulladt az új esztendő száma.
5. 1907 óta csupán kétszer maradt el a “ball drop”. A II. Világháború idején, 1942-ben és 1943-ban a légoltalmi elsötétítés miatt elmaradt a hivatalos ünneplés. New York City-ben ugyan nem volt állandó elsötétítés, a Times Square hirdetései elővigyázatosságból sötétben maradtak. A New York-iakat azonban nem könnyű meg- és elijeszteni. Szilveszterkor ebben a két esztendőben is hatalmas tömeg gyűlt össze a téren. Az éjfélt egy perces néma csenddel ünnepelték, majd a toronyházak lábánál parkoló autókból harangszó csendült fel.
6. Az időgömb ötlete eredetileg nem Walter Painer-től származott. Painer nevéhez csupán az ünneplésre való felhasználás ötlete fűződik.
Az első időgömb 1833-ban készült Angliában és a Royal Observatory tetején minden nap délután egy órakor eresztették le. A hajósok ehhez igazították a kronométerjeiket. New Yorkban először – jóval a Times Square szilveszteri gömbje előtt -, a Western Union épület tetején volt látható hasonló időgömb. Ezt naponta délben eresztették le. A járókelők és a Manhattan-öbölben tartózkodó hajósok ehhez igazították az óráikat.
7. A Times Square gömbje az évtizedek során rengeteget fejlődött. Az első gömb másfél méter átmérőjű, 317 kilogrammos volt, valamint száz 25 wattos égő díszítette. Az idei gömb 5443 kilós, három és fél méter átmérőjű és 2688 Waterford kristályháromszög borítja.
A gömb 2000-ben ment át az igazi nagy átalakuláson. Ekkor használtak először Waterford kristályokat és Philips égőket. 2008-ban LED égők kerültek a felújított gömbbe. 2009 volt az első év, amikor a gömb egész évben a One Times Square tetején maradt, hogy minden arra járó megcsodálhassa. Ezt a gömböt már időjárásállóra tervezték.
8. A Times Square gömbjét a kezdetekben kézzel eresztették le, hat markos férfi segítségével. Napjainkban a gömböt a Colorado állam-béli Boulder-ben található atomóra vezérli.
9. Az éjfékor lezúduló konfettieső sem csupán átlagos papírfecnikből áll. A konfettiken a New York-i lakosok és turisták 2018-as kívánságai, fogadalmai találhatóak. A kívánságokat és újévi fogadalmakat december 1-től, december 29-ig lehet leadni a Times Square-n, a Kívánság Falnál, a Times Square Museum and Visitor Center-ben, valamint online.
10. A One Times Square pincéjében található páncélteremben őrzik a legkülönlegesebb időgömböket, mint például a millenniumi gömböt és egyéb Times Square szilveszterrel kapcsolatos relikviákat. Érdekesség, hogy a One Times Square üresen tátong. Az épületet a hirdetésekből tartják fenn, sem irodák, sem magánlakások nem találhatóak ebben a New York-i ikonikus épületben.
11. A Times Square gömbjének kristályait évente más és más téma köré tervezik. Idén a téma: The Gift of Serenity, a Békesség/Nyugalom Ajándéka. A 2688 kristálylapból 1536-ba pillangóhoz hasonló mintázatot vágtak.
12. A 2017-es New York-i szilveszter az egyik leghidegebbnek ígérkezik. Úgy néz ki, hogy az előkelő harmadik helyet szerzi meg 1917 és 1962 után. Ebben a két esztendőben -15 fokot mértek. Az előrejelzések szerint vasárnap éjfélkor New Yorkban -11 fok lesz. Aki a Times Square-en tervezi tölteni 2017 utolsó óráit, nagyon öltözzön fel!
HAPPY NEW YEAR!
Tinkmara