A karácsonyi időszak végén szeretnék néhány gondolatot megosztani. Remélem, segítségére lehetek a jövőbeli utazóknak a tervezésben. Karácsony New Yorkban – fogalom – a nagyvárosi ünneplés esszenciája. Ez a hatalmas világváros tudja, hogyan kell feledhetetlen élményt nyújtani. A csendes-éj karácsonyi érzését azonban ne itt keressük, mert ez a hatalmas metropolisz karácsonykor sem tagadja meg magát: hangos, mozgalmas, színes-fényes-meglepetésekkel teli forgatag.

Üzenem a kárörvendőknek, akik 2020-21-ben naponta üzenetekkel bombáztak, hogy nem jött be a számításuk: az általuk kívánt és megjósolt “Nagy New York-i összeomlás” nem következett be. New York nemcsak felállt a járvány után, de ismét virágzik. 2019-ben 66,6 millió látogatója volt, 2020-ban ez a szám 22,3 millióra csökkent, idén azonban már visszatornázta magát 66,4 millióra. 2024-re az előrejelzés szerint a látogatottság el fogja érni a 70 milliót. A járvány után tapasztalt bűnözési hullám is lecsendesedett és hónapok óta csökkenő tendenciát mutat. (Az adatok forrását a kommentekben linkelem.)

A megnövekedett turistaforgalom tavaly és idén soha nem tapasztalt karácsonyi tumultust okozott. 2010 óta követem tudatosan az ünnepi időszak eseményeit és bizton állíthatom, hogy a résztvevők száma drasztikusan emelkedik az elmúlt 10 évben. 2015-ben volt utoljára, hogy nehézségek nélkül tudtam részt venni a karácsonyi ünnepségeken. A Bryant Park karácsonyfa ünnepségén még ülőhelyem is volt, pedig csak fél órával a kezdés előtt érkeztem.

A Rockefeller Centerben és környékén mindig tumultus volt, de amit tavaly és idén tapasztaltam, az minden képzeletet felülmúl. Az Ötödik és a Hatodik Sugárút, 48. és 51. utca által határolt területen délután 4 és este 10 között mozdulni sem lehet. Akinek klausztrofóbiája/tömegiszonya van, többször is gondolja meg. Idén csak egyszer vágtam bele, de csakis azért, hogy ezeket a képeket elkészíthessem. A Rockefeller Center karácsonyfáját a reggeli órákban vagy este 11 után érdemes meglátogatni. A fényeket reggel 5 órakor gyújtják fel, így ez még egy plusz különleges élmény. Esős napokon is kevesebben vannak. A hétvégék a legrosszabbak. Ilyenkor olyan hatalmas a tömeg, hogy szombaton az autós forgalmat is lezárják az Ötödik Sugárúton, hogy a nézelődők nagyobb területen sétálhassanak. Ez is új az utóbbi két évben. Az is új – bizonyára láttátok az idei képeimen -, hogy a fához már nem lehet egészen közel menni. Anno az alsó ágak alatt állva tudtunk fotózni. Most már a két oldal le van zárva, nem lehet a fa mögé menni.

A karácsonyi kirakatokat, az Ötödik Sugárúton vagy a Macy’s-nél érdemes a karácsonyi időszak elejére tervezni. Ugyanez vonatkozik a Plaza Hotelre. Karácsonyhoz közeledve már nem nagyon engednek be turistákat, akik nem a szálló vendégei. Én kétszer is bejutottam december 10-e előtt.
A Bryant Park és a Winter Village idén számomra szintén élvezhetetlen volt a tömeg miatt. A Dyker Heights fényeit is érdemes december elejére ütemezni.

Azért persze bőven akad látnivaló annak is, aki mindenképp el akarja kerülni a tömeget. A Washington Square Park, a Madison Square Park, a South Street Seaport, a Wall Street karácsonyfája is csodaszép. A legszebben díszített házakat az Upper East Side-on és a Village-ben lehet találni. Feltétlen érdemes a Park Avenue mentén felállított fákat is felkeresni, énekelni a kórussal a St. Bartholomew templom lépcsőin, meglátogatni a Grand Central Terminal-t, a karácsonyi kisvasút kiállítást a New York Botanikus Kertben. A karácsonyi kirakodóvásárok közül a Union Square és a Columbus Circle csendesebb. A Columbus Circle bevásárlóközpontban a karácsonyi csillagok fényjátékát is érdemes megnézni.

Ezzel a bejegyzéssel természetesen nem akarom elvenni a kedveteket a New York-i karácsonytól. Sőt! De tudnotok kell a valóságot, hogy az elvárások a helyén legyenek. A szép, tömegmentes képek, ha ez a célotok, rengeteg tervezést, áldozatot követelnek. A New York-i karácsony fantasztikus élmény és minden évben van valami új. Ha lehetőségétek van rá, ne hagyjátok ki!