A csipkefüggöny, a kék napellenző és a kisvárosias külső mögött egy nagy biznisz rejtőzik. A vásárlók sora a szomszédos sarokig kígyózik, a nap bármelyik időszakában. Az 1996 júliusában nyílt Magnolia Bakery Manhattan egyik legnépszerűbb péksége, a Szex és New York című TV-sorozat rajongóinak mekkája. Mióta Carrie és Miranda a pékség előtt ülve, helyben vásárolt cupcake-et falatoztak, a Magnolia sikere töretlen.

A legtöbben a legendás, háziasan egyszerű, pasztellszínű krémmel bevont cupcake miatt zarándokolnak a West Village-be, mások a Village bohém hangulatáért jönnek, a Sex and the City rajongók magától értetődően Carrie Bradshaw nyomdokaiban járnak.

A Magnolia Bakery a Bleecker Street 401. szám alatt, a Bleecker Street és a West 11th Street sarkán található. Az üzletet Allysa Torey és Jennifer Appel alapította társtulajdonosként, 3 alkalmazottal. Kathryn sütötte a kenyereket, Avi kiszolgált és kávét főzött, William-et pedig mosogatófiúként szerződtették. Az első hetekben a csapat négyféle kenyeret, valamint fahéjas és juharszirupos diós tekercset árult, ám a kenyérsütés roppant időigényes volta miatt ez az ötlet nem bizonyult életképesnek.

A déli származású Kathryn a torta és pékáru mellett voksolt. A Magnolia cupcake Allysa takarékosságának köszönhette létrejöttét. A lányok a hagyományos “9 inch” kókusz torta helyett kisebbet készítettek, így mindig volt maradék torta alapanyag. A cupcake máza az akkoriban népszerű Barbie-torta rózsaszín töltelékéből készült. A süteményeket délután sütötték, a krémre és a díszítésre zárás után került sor. Esténként, a Christopher Street bárjaiba igyekvő táncosok, énekesek, a pékség ablakán keresztül rimánkodtak a lányoknak egy-egy cupcake-ért. A Magnolia Bakery hírnevét és sikerét ennek a bohém társaságnak köszönheti.

A tulajdonosok úgy tervezték, hogy az üzlet megőrzi kisvárosias jellegét, 8-6-ig tart majd nyitva, ám az igények napra napra nőttek. 1997 nyarát a csapat 40 fokos hőségben, légkondicionálás nélküli vészelte át és az üzlet természetesen nem zárt be 6 órakor. A Magnolia Bakery “felelős” a 90-es évek második felében kialakult cupcake mániáért. Allysa és Jennifer 1999-ben adták ki saját szakácskönyvüket, The Magnolia Bakery Cookbook: Old-Fashioned Recipes from New York’s Sweetest Bakery (A Magnolia Pékség Szakácskönyve: Régimódi receptek New York Legédesebb Pékségéből) címmel.

2000-ben Allysa és Jennifer útjai szétváltak. Jennifer megnyitotta saját üzletét, a Buttercup Bake Shop-ot Midtownban, Allysa pedig eladta az üzletet a szakma veteránjának számító Steve és Tyra Abrams házaspárnak, akik úgy döntöttek, hogy megkérik, maradjon alkalmazásban tanácsadóként. Még ugyanebben az évben leforgatták a Sex and the City emlékezetes epizódját és a Magnolia Pékség belépett a világsztár státuszba.

A pékség a Szex és New York után több Tv- és mozifilmben szerepelt, köztük a legismertebb a 2006-os The Devil Wears Prada (Az Ördög Prada-t visel) című. 2010-ben a Magnolia megnyitotta első külhoni üzletét Dubaiban. A Közel-Keleti tervek között szerepel  Kuvait, Szaúd-Arábia, Katar, Libanon, Jordánia és Marokkó. Hazai pályán 6 üzletet nyitottak, négyet Manhattanban (Grand Central Station, Rockefeller Center, Bloomingdale’s, Columbus Avenue) egyet-egyet Chicagóban és Los Angelesben.

A Magnolia Pékség mára már teljes körű szolgáltatást nyújt. A manhattani, Los Angeles-i és chicagói helyszíneken kívül a pékség honlapján keresztül is lehet rendelni. A cég a megszokott és kedvelt süteményeken kívül konyhai kiegészítőket, ajándéktárgyakat, ajándékutalványokat is árul, valamint rendezvények szervezését is vállalja.

Bizonyára megfogalmazódik bennünk a kérdés: mi teszi különlegessé a Magnolia Bakery-t, a Sex and the City-n túl.

A pékség minden érzékszervünkre hat. A mennyei illatokat már az ajtó előtt érezzük. Valamennyi sütemény helyben készül. Nem használnak előfagyasztott tortalapokat, porított krémeket. A torták, a browniek, cupcake-ek a szemünk láttára készülnek. Egy sütés során egyszerre 72 cupcake készül. Az anyaüzletben naponta 4 ezer cupcake fogy.

A belső tér vintage és klasszikus elemeket felhasználva, ízlésesen díszített. Mindenütt a pasztell színek dominálnak. A pulton frissen sült tortalapok, browniek várják, az előtérben a cupcake-ek díszítése zajlik. A bolt tulajdonosai az időutazás illúzióját szeretnék kelteni. Megpróbálják elérni, hogy a belépő vásárló úgy érezze, visszarepült az időben és belépett a nagymamája meleg, hívogató konyhájába. A “jó itt-enni-inni-lenni, még akkor is, ha ez a varázs csupán egy pillanat erejéig tart a hétköznapi rohanásban” életérzés az üzlet erőssége.

A cupcake minőségéről megoszlanak a vélemények. Finomak? Igen. A legfinomabbak, amit valaha is ettem? Nem. Az ár cupcake viszonylatban is magas, de őszintén szólva, nem ez számít. Az élmény a lényeg. A barátságos, nosztalgikus környezet, a mosolygós felszolgálók és a banán puding, amely könnyű szerrel lekörözi a világhíres cupcake-et.