Az  Upper East Side-on található Serendipity 3 cukrászdát a legtöbben az azonos című romantikus filmből ismerik. Jonathan és Sara, a történet főszereplői, akiket a Bloomingdales nagyáruházban egy pár kötött kesztyű hoz össze a karácsonyi bevásárlási láz közepette, a Serendipity-ben ülnek le, hogy elfogyasszanak egy-egy jeges forró csokoládét, a cukrászda világhírű specialitását.

A Serendipity 3 cukrászda azonban a már kultikusnak számító film előtt is nevezetes volt. A 60. utcában, a Második és a Harmadik Sugárút között található cukrászdát Stephen Bruce nyitotta 1954-ben.

A cukrászda nevét Serendip szigetéről (Ceylon, ma Sri Lanka) kapta. A serendipity szót a 18. századi angol író, Horace Walpole alkotta egy olaszul publikált perzsa mese, a A Peregrinaggio di tre giovani figliuoli del re di Serendippo (Szerendip három hercege) alapján. A három herceg vándorlásai során rendre váratlan felfedezéseket tesznek.

A serendipity szó jelentését magyarul csak nehézkesen lehet körülírni: véletlen felfedezésekre való képesség. A szó a 20. század elejétől kezdett beszivárogni a köztudatba, egyre szélesebb körben használták, s végül belekerült a szótárakba is. Egy napjainkban készült felmérés alapján, a serendipity az egyik legszebb, legtitokzatosabb angol szó.

A Serendipity-hez hasonló hely nincs még egy a világon. A cukrászdát színes Tiffany lámpások, a falakat eredeti Andy Warhol alkotások díszítik. Az intézményben nemcsak Andy Warhol volt visszatérő vendég, de Marilyn Monroe és First Lady Jackie O is. Jackie O olyannyira kedvelte a cukrászda jeges forró csokoládéját, hogy el akarta kérni a receptjét egy partira. Stephen Burce nem adta a receptet, viszont saját kezűleg készítette el a desszert kelyheket a Fehér Házban.

2004-ben, a cukrászda 50. születésnapjára elkészítette a világ legdrágább desszertjét, az 1000 dolláros Golden Opulence Sundae-t, mely bekerült a Guinness Világrekordok Könyvébe is. A desszert összetevői: három gombóc tahiti vaníliarúdból készült fagylalt, melyet madagaszkári vaníliával kevertek és a világ legdrágább csokoládéjából (Amedei Porcelana) készült szósszal öntöttek le, a desszert tetejére pedig 23 karátos aranyból készült díszítő levél került.

A fagylaltot Baccarat Harcourt kristálykehelyben, 18 karátos aranykanállal szolgálták fel, melyet a vendég megtarthatott. A Golden Opulence Sundae 2008-ig tartotta a legdrágább desszert rekordját, amikor a szintén Serendipity készítésű, 25 ezer dolláros Frozen Haute Chocolate ledöntötte a trónról. Ebben a desszert csodában még több drága alapanyag, arany és immár masszív adag gyémánt is volt.

A cukrászda nemcsak édességkülönlegességeket produkál. Meg lehet rendelni a  világ legdrágább (295 dolláros) hamburgerét is, mely szarvasgombás japán Wagyu marhahúsból készül. A hamburgerre James Montgomery cheddar sajt, fekete szarvasgomba és sült fürjtojás kerül. A zsemle arannyal futtatott, fehér szarvasgomba-vajas, kaviáros csoda.

A cukrászdában természetesen nem ezek a fogások a legkelendőbbek a hétköznapokon. A legtöbben az egyszeri élményért és a Frrrozen Hot Chocolate-ért látogatják. A menü átlagos árfolyamú, a jeges forró csoki 9 dollárba kerül.

A vélemények megoszlanak a cukrászdáról. Sokak szerint a hely nem más, mint túlértékelt turista csapda, ahol a forró jeges csokin kívül minden más csupán közepes, feledhető minőségű, a kiszolgálás szintén átlagos. Mások viszont esküsznek az utánozhatatlanul romantikus hangulatra. Egy bizonyos, a cukrászda a negatív vélemények ellenére is állandóan zsúfolt, a várakozási idő 30 perctől akár két óráig is eltarthat. Limitált ebéd és vacsora foglalásokat felvesznek, de csak desszertre sajnos nem lehet asztalt foglalni.

A cukrászda területe meglepően kicsi és a legtöbb New York-i étkezdéhez hasonlóan az asztalok kényelmetlenül közel vannak egymáshoz.

Ünnepek idején a Serendipity 3 különösen hangulatos. Mindenhol hatalmas hópelyhek, gömbök és garlandok borítják a falakat. A karácsonyi időszakban a Rockette-k is felkeresik a Serendipity-t, hogy pótolják a tánccal elégetett több ezer kalóriát.

Mindezek ismeretében érdemes időt pazarolni a Serendipity-re? – kérdezik sokan. Egyszer bizonyosan, főleg a film szerelmeseinek, ha el akarják mondani, hogy fogyasztottak jeges forró csokoládét a Serendipity című film helyszínén. Ha pedig igazán szerencsések vagyunk, Jonathan és Sara asztalához ülhetünk.

Cím: 225 E 60th St, New York 10022

Képek: Serendipity és Tinkmara